The Last Samurai
The Last Samurai is één van de teams die op 6 november 2004 met een low-budget auto onder de paraplu van de Amsterdam-Dakar Challenge naar Gambia, West-Afrika vertrokken. We zijn daar na een rit van 18 dagen aangekomen en hebben daar onze auto verkocht. De opbrengst van ons avontuur gaat naar Project Picca ter ondersteuning van een schooltje in Ker Sering.

Regelmatig ontvangen wij mail van mensen die met Amsterdam-Dakar 2005 mee willen doen, en ons als ervaringsdeskundigen vragen stellen. Natuurlijk vinden wij het leuk die vragen te beantwoorden! De meestgestelde vragen staan hieronder. Zijn er nog meer onduidelijkheden dan kun je natuurlijk contact opnemen met Arthur Verheijen van Amsterdam-Dakar. Wij hebben geen banden met de organisatie.

Wat kost het?
Wij hebben globaal gerekend op de volgende kostenposten:

Auto	€ 500
Benzine (bij 1 op 7 ongeveer 1000 liter, gemiddeld € 0,75)	€ 750
Preparatie auto	€ 150
Gids (per auto)	€ 50
Douane en politie 'administratiekosten' (smeergeld)	€ 150
Vliegtickets (per persoon)	€ 400
Wegenbelasting en verzekering voor de periode in Nederland	€ ?
Verblijfskosten per dag, in geval van kamperen	€ 10

Verblijfskosten kun je zo gek maken als je wilt. Tent en slaapzak meenemen, en eten kost je, zeker buiten europa, niet meer dan een paar euro per dag. Wij hebben er voor gekozen om hier en daar wat luxer te verblijven (hotel, zodat we konden douchen) en in Gambia zelfs in een vrij duur resort, bij wijze van vakantie. Maar ook in Banjul heb je de mogelijkheid te verblijven in goedkope lodges ofzo.

Verder natuurlijk de kosten van de uitrusting die je mee wilt nemen. Denk aan reserveonderdelen, radio, 27MC, mobiele telefoon, satelliet internet, jerrycans. Je kunt hier een beeld krijgen van wat wij hebben meegenomen, en dus wat je misschien nog moet kopen.

Wij hebben vooraf totaal 3500 ingecalculeerd, dus 1750 per persoon, maar zijn daar een beetje overheen gegaan, met name door het luxe resort en hier en daar goed uit eten te gaan. Maar dat hoeft dus niet per se.

Probeer sponsors te werven voor zowel geld als spullen. Ons vrij indrukwekkende sponsoroverzicht staat hier. Twee tips voor het vinden van sponsors:
1. Neem contact op met lokale media zoals radio en kranten, laat in het interview doorschemeren dat er sponsormogelijkheden zijn. Let op je instelling, jij biedt sponsors een unieke kans!
2. Zoek een Yahoo group, vereniging of club op van het type auto dat je hebt gekozen. Deze mensen zullen het onzettend cool vinden wat je gaat doen, en op deze manier is het betaalbaar aan reserveonderdelen en gratis aan kennis komen. Wij danken dan ook de suzuki4wd group op Yahoo voor hun bijdagen!

Wat moet ik allemaal meenemen?
In retrospectief heb je altijd te veel meegenomen, maar beter mee dan om verlegen. Hier een paar tips. Een luchtbed is onhandig, overweeg slaapmatjes. Een Campinggaz-brander is handiger dan een allesbrander. Neem niet een te dikke slaapzak mee, je stikt de moord anders. Goedkope startkabels branden snel door. Goedkope sleepkabels breken. Jerrycans heb je alleen nodig om van Nouadhibou naar Nouackchott te komen, ongeveer 800 kilometer door de woestijn. Reserveonderdelen voor je auto (filters en slangetjes). In Mauretanie kun je nergens pinnen. Zorg dat je iets van 1000 euro cash bij je hebt. Euro's zijn overal goed, en vaak meer waard dan lokale valuta. Kaarten met 1:1.000.000 schaal zijn nauwkeurig genoeg. GPS kan handig zijn, coordinaten vind je vaak ook op de kaart. Navigatiesoftware is grappig maar zinloos na Spanje.

Wat is een goede auto, heb ik een 4x4 nodig?
Nee, niet per se. In onze groep was nog niet de helft 4x4. Twee mensen reden met een grote oude bus en ook die zijn aangekomen. Natuurlijk helpt het als je door mul zand moet rijden, maar gewoon gas op de plank houden en als je vast komt te zitten duwen of rijplaten gebruiken. Onze Samurai is bijzonder handig gebleken, maar wij hebben geleerd dat een auto met wat meer vermogen (de Samurai kon vol beladen niet harder dan 90 a 100) wel helpt om de groep wat beter bij te houden. Ook was iets meer ruimte handig geweest. Overweeg een auto waarbij je op het dak een tentbak kunt maken, zodat je niet iedere avond in het donker een tent hoeft op te zetten! Een Mitsubishi L300 4x4 zou perfect zijn als je die binnen het budget kunt vinden. Kijk ook eens naar een Subaru Forester, deze stationwagen is permanent 4wd, behoorlijk bemotoriseerd en vaak voorzien van airco. Aangezien het grijs kenteken voor partikulieren dit jaar wordt afgeschaft zullen een hoop 4x4's op grijs kenteken en/of diesel gedumpt worden. Sla je slag! Tip: APK is officieel alleen maar nodig voor het stukje tot aan de Belgische grens...

Zijn er speciale preparaties nodig?
Niet per se, maar als je tijd/zin hebt kun je aan het volgende denken: Je kunt bodemvrijheid vergroten door het verhogen van de auto. De auto wordt zwaar beladen, het bijplaatsen van extra bladveren/zwaardere schokbrekers is aan te raden (ga eens proefrijden met 200 kilo bagage achter in je auto). Las sterkere sleepogen voor en achter aan het chassis (op een plek waar je niet je auto uit elkaar trekt). Plaats een tweede accu. Lampen op het dak zijn stoer maar kosten luchtweerstand - verstralers op/onder de bumper zijn praktischer. Een standaard dakdrager is vaak te zwak en zal losraken tijdens de rit, overweeg zelf iets te lassen.

Moet ik automonteur zijn?
Nee, dat waren wij ook niet. Een klein beetje gezond verstand en technisch inzicht is wel handig, maar de ervaring leert dat er genoeg mensen mee gaan die wel monteur zijn en iedereen is behulpzaam dus met z'n allen kom je er wel. Als je continu afhankelijk bent van anderen, zorg dan dat je wat ruilmateriaal voor die mensen hebt. Als je een zware 4x4 hebt kun je anderen lostrekken, als je een satellietmodem meeneemt kunnen mensen op jouw computer naar huis mailen en bier is goud waard in de woestijn!

Hoe raak je de auto kwijt?
De meeste mensen stelden hun auto beschikbaar aan Stichting Evenaar, die verder zorg droeg voor een veiling. Ga er vanuit, dat een nog rijdende auto ongeveer 3x zo veel opbrengt in Gambia als in Nederland. Iedereen wil je auto kopen, maar let op, niet iedereen komt over de brug met geld, of stellen wazige deals voor als "hij is voor mijn broer, die zit nu in Italie, maar als je de auto nu aan mij geeft dan stuurt hij het geld op...".

Een auto ouder dan 15 jaar mag bij de RDW aangemeld worden als 'gesloopt in eigen beheer'. Neem daarvoor ALLE kentekenpapieren en de 2 platen mee terug. Een auto jonger dan 15 jaar moet geexporteerd worden. Dat kan achteraf, je moet daarvoor wederom kentekenpapieren en platen mee terugnemen, alsmede kopie legitimatie van de nieuwe eigenaar, en probeer een officieel document te bemachtigen van bv politie of burgemeester. Je kunt ook bij het GWK een exportkenteken aanvragen, dan heb je geen problemen achteraf omdat het automatisch na twee weken vervalt. Dat is genoeg tijd om je voorbij Marokko te krijgen, en vanaf Mauretanie moet je toch ter plekke je auto verzekeren. Voor een exportkenteken is APK wel vereist, dus mocht je kiezen om met een verlopen APK te gaan rijden is een exportkenteken geen optie.

Is het gevaarlijk?
Niet gevaarlijker dan elke willekeurige autovakantie, en zeker niet zo gevaarlijk als Parijs-Dakar. Amsterdam-Dakar is een rip off van het Engelse Plymouth-Dakar, die al sinds 2002 gereden wordt, en het eerste slachtoffer moet nog vallen. De bevolking is over het algemeen erg vriendelijk zo lang je hun geloof en gewoonten respecteert. Je moet natuurlijk niet te veel met geld of spullen lopen te zwaaien (maar dat geldt eigenlijk ook al in Spanje of Turkije). Gewoon je gezond verstand gebruiken. Ons is in ieder geval niets overkomen. Geen overval, geen bedreiging en geen diefstal. Je reisverzekering dekt meestal niet bij diefstal uit de auto, dus zorgt ervoor dat je altijd je geld en belangrijke papieren bij je draagt en meeneemt je slaapzak in.

Hoe zit het met eten en drinken?
Zorg dat je voor een week lang houdbaar of gedroogd voedsel bij je hebt (voor de zekerheid). Behalve in Mauretanie rij je overal door bewoonde gebieden, waar je dus overal eten kunt krijgen. Let wel dat het met de hygiene iets anders gesteld is als bij ons. Vergeet geen diarree-remmers dus. Water kun je bijna overal in flessen krijgen, maar haal voor de zekerheid een flesje waterreinigingsdruppels (en siroop, want het water is daarna niet meer te zuipen). Een 12 volt koelbox is prettig, want warm water (en het wordt warm!) is niet lekker.

Is er communicatie onderweg?
Met T-mobile hadden wij geen bereik in Mauretanie en Senegal, maar dat verschilt per provider en het dekkingsgebied wordt continu vergroot. Check vooraf bij jouw provider of je binnen de landen waar je komt bereik zult hebben. Let op, niet met idere kaart kun je direkt in het buitenland bellen. Overweeg een prepaid kaart aan te schaffen (thuis, of in die betreffende landen). Je telefoon moet dan wel dual band en simlock vrij zijn! Bijna overal kun je in internetcafe's met het thuisfront mailen, maar de computers zijn oud, traag en vol met spyware, dus stel je niet te veel voor van de snelheid. Het beste is een R-BGAN satelliet internetmodem mee te nemen en een laptop. Dit kost €15 per MB, naast de aanschaf of huur van het apparaat. De auto's onderling kunnen het beste communiceren per 27MC bakkie. Op iedere rommelmarkt te koop, de voorkeur heeft een bak met extra zendvermogen (8 watt ipv 2 watt). Premier CB-bakkies kun je gevoegelijk laten liggen. In Mauretanie is 27MC apparatuur verboden dus even verstoppen bij de grens en rekening houden dat het in beslag genomen wordt als het wordt gevonden. Dat is niemand van ons overkomen dit jaar.

Doen of niet?
Het kost je van tevoren de nodige tijd. Een auto van 500 euro is over het algemeen niet direkt klaar voor een tocht als deze. Als je de voorbereidingstijd kunt vrijmaken, 1500-2000 euro per persoon kunt missen, alsmede drie tot vier weken vakantie mag opnemen voor de reis, altijd doen. Wij hebben er geen seconde spijt van gehad, het is een ervaring die je nooit meer zult vergeten en je leert een hoop.